Conectando los Puntos: Irán, China y el Desafío Contra la Hegemonía Estadounidense
Translation by: Simon Sanchez
China está proporcionando un salvavidas económico y político crucial para Irán y otras naciones que son objeto de las sanciones de Estados Unidos. La llamada "guerra comercial" de Estados Unidos contra China podría cambiar eso.
La amenaza renovada de una guerra abierta contra Irán en las primeras semanas de 2020 ha movilizado a la izquierda pacifista estadounidense. El 3 de enero, Estados Unidos desplegó un avión no tripulado para asesinar al general iraní de alto rango Qassem Soleimani en Bagdad, Irak. Un día después, miles de manifestantes se manifestaron en docenas de ciudades estadounidenses luego de un llamado a un día de acción de la Coalición ANSWER (“Actúa Ahora Para Detener la Guerra y Terminar el Racismo”, por sus siglas en inglés). Mientras tanto, los demócratas ofrecieron tibias críticas a pesar de haber votado para aprobar el enorme presupuesto militar de $738 mil millones de dólares del presidente Trump pocas semanas atrás, y rechazar una enmienda presentada por los representantes Khanna (D-CA) y Sanders (D-VT) que habría interrumpido los fondos para la acción militar ejecutiva en Irán o en cualquier otro lugar sin la aprobación del Congreso.
En medio de estas disputas izquierdistas y liberales y a pesar de un ataque con misiles iraní en represalia contra una base estadounidense en Irak, el presidente Trump pidió diplomacia y afirmó que Estados Unidos "está listo para abrazar la paz con todos los que la buscan". La amenaza de una acción militar estadounidense mayor en Irán puede estar retrocediendo a corto plazo. Pero la realidad es que Estados Unidos estaba en guerra con Irán mucho antes del ataque a Soleimani, pero no empleó tácticas de guerra reconocidas por muchos como tales. Desde que la administración Trump anunció su retirada del acuerdo nuclear de Irán de 2015 en mayo de 2018 y restableció las sanciones a Irán en noviembre, Estados Unidos se ha comprometido nuevamente con una “guerra híbrida” diseñada para paralizar la economía de Irán y aislar a la nación del comercio internacional. Este concepto de guerra híbrida, que despliega desinformación, sanciones económicas y coerción, y manipulación política para promover los intereses de Estados Unidos sin el uso de la intervención militar, es crucial para comprender la agresión de Estados Unidos contra Irán y su importancia en el sistema mundial más amplio.
El objetivo de las renovadas sanciones de Estados Unidos contra Irán es claro: como dijo el secretario de Estado Mike Pompeo, buscan "matar de hambre al régimen", "acelerar el rápido declive" de su comercio internacional y "restaurar la democracia". Las sanciones unilaterales no solo incluyen en la lista negra a 50 bancos iraníes y cientos de individuos, embarcaciones, aviones y el sector energético de Irán, sino que buscan reducir las exportaciones de petróleo de Irán a cero ejerciendo el dominio económico global de Estados Unidos y amenazando con penalizar a las empresas y estados extranjeros que continúen haciendo negocios con Irán. Como advirtió Pompeo: "Si una empresa evade nuestro régimen de sanciones y secretamente continúa" haciendo negocios con Irán, “Estados Unidos le impondrá penalizaciones severas y rápidas, incluidas posibles sanciones". El impacto de este abuso de poder estadounidense es nada menos que una crisis humanitaria: los precios de los alimentos se dispararon rápidamente después del anuncio de nuevas sanciones, y los testimonios de estudiantes, médicos, pacientes y otros iraníes han descrito graves limitaciones en el acceso a la educación, la medicina, y atención médica bajo las sanciones de Estados Unidos. En una charla sobre temas de seguridad en Ufa, Rusia, el jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Shamkhani, describió correctamente las sanciones de Estados Unidos como una violación de la soberanía nacional y una forma de "terrorismo económico".
El objetivo de las renovadas sanciones estadounidenses contra Irán es claro: como dijo el secretario de Estado Mike Pompeo, buscan "matar de hambre al régimen", "acelerar el rápido declive" de su comercio internacional y "restaurar la democracia".
Entonces, ¿por qué intensificar la acción militar cuando las sanciones impuestas por Estados Unidos y aplicadas por organizaciones financieras internacionales ya han devastado la economía de Irán? Una respuesta parcial son los lazos cada vez más profundos de Irán con China, cuya inyección de capital y promesas de apoyo militar han sido un salvavidas para un Teherán políticamente aislado. Estados Unidos se ha visto cada vez más amenazado por una nueva alianza política global liderada por China, Irán y Rusia, que incluye países como Bolivia, Venezuela y Cuba. Fortalecida a través de años de meticulosa cooperación económica, militar y política y forjada bajo circunstancias compartidas de victimización por la política exterior antagónica de los Estados Unidos, este bloque de poder amenaza con desafiar la hegemonía de Estados Unidos sobre el orden global.
En primer lugar, los acuerdos económicos chino-iraníes han socavado las sanciones de Estados Unidos e integrado a Irán en una zona económica euroasiática liderada por China que Estados Unidos considera una amenaza inminente. En 2016, el presidente iraní, Hassan Rohani, anunció durante una visita del presidente de China, Xi Jinping, que Irán y China habían creado una alianza política y comercial de 25 años y 600.000 millones de dólares. Durante la visita de Xi, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, declaró: "Teherán busca la cooperación con países más independientes" porque "los iraníes nunca confiaron en Occidente". El acuerdo histórico hizo explícito que China proporciona intercambio de conocimientos y ayudará a construir infraestructura crítica como hospitales, ferrocarriles y carreteras en Irán. En septiembre de 2019, los dos países actualizaron el acuerdo de 2016 que incluiría una inversión de 400.000 millones de dólares centrada en los sectores de petróleo, gas e infraestructura de Irán; al diablo con las renovadas sanciones estadounidenses. Mientras tanto, desde principios de 2019, funcionarios chinos e iraníes anunciaron su cooperación conjunta en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, un proyecto de infraestructura y comercio masivo de un billón de dólares que une los mercados en Asia Central y Oriental, Oriente Medio y Europa. (Irak también anunció su intención de unirse a BRI en 2019, para consternación de los estrategas estadounidenses). China incluso ha llegado a apagar el radar y la tecnología de sonar de sus barcos petroleros al ingresar al Golfo Pérsico para evitar la detección militar de EE.UU. y más castigos por “violar” las sanciones de Estados Unidos. En medio de la agresión de Estados Unidos contra Irán y las sanciones paralizantes que apuntan a los suministros médicos y matan a innumerables iraníes, la alianza política y el acuerdo comercial sirven como un salvavidas crucial para Irán y su pueblo, proporcionando la base material para lo que el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, elogió como la visión compartida de China e Irán de soberanía, paz y progreso mutuo.
Si bien China ha demostrado ser un aliado invaluable para Irán y su pueblo, Irán, como nación rica en petróleo ubicada en el centro de la ruta comercial de BRI, también presenta un aliado estratégico para China. Fuera de los mercados financieros occidentales, Irán ha recurrido a China como socio económico. Y a diferencia del terrorismo económico estadounidense diseñado para socavar la autonomía política en Irán, el acuerdo chino-iraní de 400.000 millones de dólares simplemente otorga a las empresas estatales chinas el derecho de tanteo en los proyectos petroquímicos iraníes. (Irónicamente, los medios estadounidenses insisten en que solo una de estas políticas económicas es depredadora). Dadas las graves inquietudes del gobierno estadounidense sobre el potencial del BRI para descentrar la hegemonía económica global estadounidense, tendría sentido que Estados Unidos busque formas de socavar la cooperación entre Irán y China. Los líderes estadounidenses ya han presionado a los aliados en Europa y Asia para que rechacen la inversión china y han amenazado con dejar de compartir información con los aliados que aceptan la tecnología 5G china de Huawei. A pesar de controlar las instituciones financieras mundiales como el FMI y el Banco Mundial, cuyos préstamos de ajuste estructural han privatizado y desestabilizado por la fuerza a las economías en desarrollo en todo el mundo, Estados Unidos ha criticado el "enfoque depredador de la inversión" de China y ha advertido a los aliados que elijan un bando.
Los acuerdos económicos chino-iraníes han socavado las sanciones de Estados Unidos e integrado a Irán en una zona económica euroasiática dirigida por China que Estados Unidos considera una amenaza inminente.
Pero los lazos de Irán con rivales estadounidenses como China y Rusia no son únicamente económicos. Apenas unos días antes del asesinato de Solemaini, Irán, China y Rusia llevaron a cabo simulacros navales conjuntos en el Golfo de Omán, un "intercambio militar normal" que reflejó la "voluntad y capacidad de las naciones para mantener conjuntamente la paz mundial y la seguridad marítima", dijo el portavoz de la defensa china, Wu Qian. El comandante de la Armada de Irán, el contralmirante Hossein Khanzadi, declaró que Estados Unidos y algunas de sus naciones aliadas protagonizaron un intento militar fallido de sabotear el ejercicio naval conjunto. Y el 6 de enero, el primer ministro de Irak dio la bienvenida al embajador chino Zhang Tao, quien expresó la disposición de Beijing para brindar asistencia militar en medio de la negativa de Estados Unidos a cooperar con las demandas del parlamento iraquí de retirarse.
Lamentablemente, el apoyo constante de China a las víctimas del terrorismo económico estadounidense ha pasado desapercibido para los que se describen a sí mismos como izquierdistas occidentales. La izquierda de Estados Unidos en particular no ha logrado avanzar en un análisis sistemático que coloque la agresión de Estados Unidos en Bolivia, Venezuela, Irán e Irak en relación, en lugar de eso reaccionan por defecto en una resistencia reactiva, caso por caso, a varios golpes de estado, ataques aéreos y agresiones a medida que ocurren. Si bien los defensores contra la guerra en Estados Unidos se han movilizado rápidamente para responder a formas abiertas de intervención imperial —el uso de la violencia militar en Irán o la puesta en escena del golpe boliviano de 2019, por ejemplo— no ha logrado conectar los puntos entre estos casos individuales y el el surgimiento de un bloque de poder global que desafía la hegemonía estadounidense, en el que China juega un papel clave y constante. De hecho, China ha proporcionado un salvavidas económico, político y militar recurrente a naciones como Venezuela (donde China sigue siendo un importante comprador de petróleo a pesar de las sanciones estadounidenses), Bolivia (donde el gobierno de Evo Morales rechazó a las empresas transnacionales occidentales, para asociarse con el estado chino para nacionalizar la industria del litio de Bolivia) y Corea del Norte (donde China proporciona ayuda alimentaria que se necesita de manera crucial y ha abogado por una flexibilización de las sanciones de EE.UU.), ya que estas naciones han intentado sobrevivir a las sanciones de EE.UU., expulsar capital occidental, nacionalizar industrias clave y trazar un curso independiente del orden mundial estadounidense.
China ha proporcionado un salvavidas económico, político y militar recurrente a naciones como Venezuela, Bolivia y Corea del Norte, ya que estas naciones han intentado sobrevivir a las sanciones estadounidenses, expulsar al capital occidental, nacionalizar industrias clave y trazar un rumbo independiente del orden mundial estadounidense.
La incapacidad de la izquierda estadounidense para entender a China como un aliado probado para las naciones que luchan bajo la bota del imperio estadounidense es un fracaso estratégico colosal. En cambio, los progresistas estadounidenses invocan equivalencias falsas de "ambos lados" que equiparan una estructura de poder global estadounidense real y hegemónica con el espectro vago y potencial del "imperialismo chino". Bajo tal argumento, los salvavidas económicos chinos proporcionados a Irán, Venezuela y otras naciones excluidas de los mercados globales por las sanciones de Estados Unidos son simplemente un juego de poder oportunista, uno que reemplazaría la subyugación de estas naciones bajo el poder imperial occidental bajo un nuevo, en apariencia, igualmente brutal poder chino. El hecho de que tan fáciles elisiones hayan encontrado un punto de apoyo entre la izquierda estadounidense ha demostrado ser una debilidad crítica en su capacidad para montar algo más que una respuesta puramente reactiva a la actual agresión estadounidense. Ciertamente, los escépticos argumentarán que China se beneficia de sus lazos económicos con las víctimas vulnerables de la agresión estadounidense, pero eso ignora los hechos obvios de que el beneficio mutuo es la base de todas las relaciones internacionales, y que China ha sido constantemente blanco de sanciones secundarias de Estados Unidos, de su propaganda y su campaña del terror frente a su audacia para desafiar la política estadounidense en el Medio Oriente, América Latina y otros lugares. El fracaso de la izquierda estadounidense para desafiar, y de hecho su tendencia a repetir la retórica antagónica contra China, es fundamentalmente contradictoria con su solidaridad declarada con naciones como Irán, Bolivia y Venezuela.
Las nociones de que China está buscando beneficiarse "injustamente" de las brutales sanciones de Estados Unidos a naciones como Irán pasan por alto el hecho de que Estados Unidos está intensificando su propio tipo de guerra híbrida contra China para castigar a China por atreverse a "violar" las sanciones estadounidenses. De hecho, Estados Unidos ha sancionado en masa en repetidas ocasiones a empresas y bancos chinos, tanto privados como estatales, por proporcionar comercio y ayuda a entidades iraníes. En efecto, la llamada "guerra comercial" entre Estados Unidos y China, a pesar de recibir poca atención de la izquierda, es parte integrante de los intentos de Estados Unidos de socavar la capacidad de China para brindar asistencia a Irán y otros objetivos de la guerra híbrida estadounidense. Con sus objetivos explícitos de socavar el control económico del estado chino, privatizar industrias clave y obligar a China a eliminar restricciones sobre el capital extranjero y la propiedad de las empresas, la guerra comercial amenaza con desestabilizar el papel de China como un salvavidas económico para Irán, Venezuela y el resto de países del Sur Global. Las industrias financiera, petrolera y minera, objetivos clave para la privatización bajo las negociaciones de la guerra comercial, son cruciales para la capacidad de China de comprar petróleo iraní y ayudar a los países latinoamericanos a proporcionar alternativas a la inversión de capital occidental de sus industrias mineras y de recursos naturales. Sin el control estatal total sobre sus industrias financieras, petroleras y mineras, China puede perder el control de estas industrias frente a las empresas occidentales y, en última instancia, podría perder la capacidad de actuar con rapidez y aprovechar esas industrias para desafiar las sanciones de Estados Unidos sobre las industrias petrolera y minera de las naciones del Sur Global como Venezuela, Bolivia e Irán. Mientras los medios estadounidenses celebran la desaceleración de la economía de China y el daño material que la guerra comercial está causando al pueblo chino mientras salivan ante la perspectiva del dominio financiero de Estados Unidos sobre los mercados chinos, se hace evidente que un objetivo probable de Estados Unidos es utilizar la guerra comercial no solo para "abrir" las industrias nacionales de propiedad estatal de China a la inversión occidental, sino también socavar su liderazgo en el único bloque geopolítico que plantea un desafío real a la hegemonía global de Estados Unidos.
Es más, Estados Unidos ha utilizado preocupaciones fingidas por los abusos de los derechos humanos como un caballo de Troya para su régimen de sanciones contra supuestos "estados rebeldes". Proyectos de ley aparentemente progresistas, como la Ley de Libertad y Democracia de Hong Kong, que recibió un apoyo bipartidista casi unánime en la Cámara y el Senado de los Estados Unidos, incluyen disposiciones que obligarían a Hong Kong a cumplir con las sanciones de Estados Unidos contra Irán y Corea del Norte, al tiempo que da cobertura a nuevas sanciones contra personas y empresas chinas, y prohíbe a actores chinos a entrar a los Estados Unidos. La única oposición en la Cámara provino de Thomas Massie (R-KY), quien declaró su oposición consistente a las sanciones que “[se entrometen] en los asuntos internos de países extranjeros” e “invita a esos gobiernos a inmiscuirse en nuestros asuntos". Apoyada ampliamente por grupos proclamados progresistas e izquierdistas en los EE.UU., la legislación proporciona un ejemplo de cómo EE.UU. usa el lenguaje de la democracia y los derechos humanos en el extranjero como cobertura para represalias contra rivales geopolíticos y para promover sus propios abusos de derechos humanos a través de sanciones.
Es importante señalar que esta guerra económica se ha combinado con la escalada silenciosa del "pivote hacia Asia" de la era Obama, que buscaba contener la creciente influencia de China a través de la política militar y económica. El jefe del Pentágono ha llamado a China su nueva "máxima prioridad", y en enero de 2020, el Ejército de los EE.UU. anunció dos nuevos grupos de trabajo regionales que combatirían la "amenaza estratégica" de China a través de un enfoque en la "guerra no convencional" para crear una “ventaja asimétrica” para Estados Unidos en caso de conflicto militar. El Departamento de Defensa había designado previamente al Pacífico como su "escenario prioritario" y lleva a cabo simulacros militares de rutina en Japón y Corea del Sur, mientras vende $2 mil millones de dólares en armas a Taiwán solo en 2019. Esta escalada del poder militar estadounidense en Asia bajo el argumento de "contener a China" deja en claro que oponerse al antagonismo estadounidense hacia China es primordial para las futuras esperanzas de paz y desmilitarización en Asia y el Pacífico.
Para articular un desafío serio al imperio estadounidense, el movimiento pacifista estadounidense debe comprender los términos del compromiso: el terrorismo económico a través de sanciones y el aislamiento político y la desestabilización se han convertido en los métodos principales del imperialismo estadounidense. A menudo oscurecida por actos abiertos de violencia militar, la guerra híbrida de Estados Unidos librada no sólo contra Irán sino también contra Venezuela, Bolivia, Corea del Norte y China es la principal contradicción que enfrenta la lucha global contra el imperialismo. Durante demasiado tiempo, los críticos estadounidenses del imperio estadounidense han eludido la burlonamente denominada "cuestión de China" a favor de las falsas equivalencias y la repetición de los puntos de retórica del estado estadounidense. Pero detrás de la retórica de la Guerra Fría, China ha demostrado ser un aliado estratégico para innumerables naciones con las que los izquierdistas estadounidenses reclaman solidaridad. Queda por ver si el movimiento pacifista estadounidense se opondrá a la creciente agresión contra China diseñada para socavar su capacidad de apoyar a Irán, Bolivia, Corea del Norte y todas las víctimas del imperialismo estadounidense.
